Думите, които значат най-много — защо честотата решава какво да учите първо

Всеки език има стотици хиляди думи. Никой не ги знае всичките, дори носителите, и никой няма нужда. На учащия му трябват правилните няколко хиляди — а кои са те не е въпрос на вкус. Преброено е.

Сметката на честотата

Вземете голям сбор от текстове — вестници, разговори, субтитри — и пребройте колко пъти се среща всяка дума. Резултатът винаги има същата форма: шепа думи, употребявани непрекъснато, после дълга опашка от редки.

В английския най-честите 100 думи са около половината от всичко написано. Най-честите 1000 словни семейства покриват около 80 процента от обикновен текст; 2000 покриват някъде между 85 и 90 процента от всекидневния разговор. След това всяка следваща хиляда добавя едва точка-две.

Същата крива важи за немски, испански, грузински, корейски — числата се разместват леко, формата не. Това е законът на Ципф и за учащия той казва едно: първите две хиляди думи струват повече от следващите двадесет хиляди, взети заедно.

Как се усеща „покритието"

Осемдесет процента покритие не значи, че разбирате 80 процента от онова, което хората казват. Смисълът често седи в по-редките думи: може да знаете всяка дума в „___ беше ___ от ___" и пак да сте загубени.

Но значи, че изречението има скелет, за който да се хванете. Знаете къде е глаголът, какво се прави с какво, горе-долу дали е добро или лошо. От този скелет можете да отгатнете липсващата дума, да попитате за нея или да я проверите — а проверката на една дума в изречение, което иначе разбирате, е начинът, по който лексиката расте сама.

При 40 процента покритие скелет няма. Всяко изречение е шум и нищо не се задържа.

Грешният ред излиза скъпо

Повечето учебници и разговорници започват по теми: „На летището", „Цветове", „Семейство". Част от това е често — майка, вода, добър. Много не е. Багажна лента, тюркоазен и племенник са напълно истински думи, които ще срещнете няколко пъти в годината, а всяка отнема толкова време за учене, колкото защото, което ще срещнете петдесет пъти на ден.

Ученето по теми изглежда подредено. Ученето по честота е това, което наистина скъсява времето, докато можете да следите разговор.

Как Mullawo подрежда тестето

Всяка дума в речника на Mullawo има честотен ранг, взет от големи корпуси всекидневен английски и приложен към преводите ѝ на всичките 31 езика. Новите карти се раздават в този ред: първите сто, които виждате, са думите, които ще срещнете в първите сто минути истинска реч.

Две неща нарочно смекчават чистото класиране:

• Безплатният набор е подбран на ръка, а не топ 50 по ранг. Най-честите думи на всеки език са the, of, and — истински, полезни и безнадеждни като първи карти. Началното тесте са петдесет конкретни чести думи: вода, къща, ям, добър.
• Омонимите са разделени. Train съществителното и train глаголът са две карти с два ранга, защото са две думи във всеки език, който учите.

Какво да правите с това

1. Доверете се на реда. Желанието да прескочите към думите, които вие искате — за работата, за хобито — е силно и през първия месец обикновено погрешно. Добавете ги като свои думи, ако искате, но оставете честотното тесте да върви.
2. Не прескачайте скучните. Също, още, вече, все още са думите, които държат изреченията заедно; скучни като карти и безценни в речта.
3. Бройте покритието, не картите. Хиляда чести думи са етап със смисъл: сега следите скелета на повечето изречения. Хиляда случайни думи са само число.