Aprenda o alfabeto coreano numa noite — como funciona o hangul

O coreano tem fama de língua difícil, e na gramática e no vocabulário essa fama é merecida. A escrita é a exceção. O hangul foi projetado — por uma comissão a mando do rei Sejong, no século XV, de propósito, para que gente comum pudesse aprender a ler — e isso se nota. A maioria dos alunos já lê devagar depois de uma noite e com folga depois de uma semana.

O segredo é parar de ver quadradinhos e começar a ver o que está dentro deles.

As letras formam um sistema, não uma lista

São 24 letras básicas: 14 consoantes e 10 vogais. Além delas, o coreano tem 5 consoantes tensas (letras dobradas) e 11 vogais compostas, montadas a partir das básicas. É o conjunto completo de 40 que a tela Alfabeto do Mullawo percorre, cada sinal com nome, som e uma palavra de exemplo.

Quarenta parece muito. É menos do que parece, porque a maior parte do conjunto sai de umas poucas formas.

As consoantes desenham a boca. As consoantes básicas são retratos do lugar onde o som se forma:

• ㄱ g/k — o fundo da língua erguido até o céu da boca
• ㄴ n — a ponta da língua encostada na saliência logo atrás dos dentes
• ㅁ m — os lábios fechados
• ㅅ s — um dente
• ㅇ — a garganta; mudo no início da sílaba, ng no fim

Um traço acrescenta sopro. Some uma linha a uma consoante e você tem a versão aspirada: ㄱ → ㅋ (k), ㄷ → ㅌ (t), ㅂ → ㅍ (p), ㅈ → ㅊ (ch). Dobre a letra e vem a versão tensa: ㄲ, ㄸ, ㅃ, ㅆ, ㅉ — pronunciadas sem ar e com a garganta contraída.

As vogais são linhas e tracinhos. Toda vogal é uma linha longa — vertical ㅣ ou horizontal ㅡ — com tracinhos curtos presos a ela. Um tracinho dá uma vogal simples; dois acrescentam um y: ㅏ a, ㅑ ya; ㅗ o, ㅛ yo; ㅜ u, ㅠ yu. As vogais compostas são duas dessas escritas juntas: ㅗ + ㅏ = ㅘ wa, ㅜ + ㅓ = ㅝ wo.

Depois que você enxerga o padrão, já não está decorando quarenta formas. Está decorando uma dúzia e as regras que geram o resto.

As letras se empilham em sílabas

A segunda ideia é o quadradinho. O coreano não escreve as letras em fila; agrupa-as em um bloco por sílaba:

• consoante + vogal: 가 ga, 나 na, 고 go
• consoante + vogal + consoante final: 강 gang, 물 mul (água), 길 gil (caminho)

Quem decide o desenho é a vogal. Uma vogal vertical (ㅏ, ㅣ) vai à direita da consoante; uma horizontal (ㅗ, ㅜ, ㅡ) vai embaixo. A consoante final — o batchim — fica sempre na base.

E como toda sílaba tem de começar por consoante, a que começa por vogal usa o ㅇ mudo para ocupar o lugar: 아이 ai (criança) é ㅇ + ㅏ, ㅇ + ㅣ.

Uma ordem que funciona

Primeira hora: as dez vogais. São a parte mais regular do sistema, e você vai precisar delas em todo bloco. Aprenda-as aos pares — a simples e a com y — e escreva cada uma algumas vezes.

Segunda hora: as catorze consoantes, agrupadas pela forma: primeiro os cinco "retratos da boca" lá de cima, depois os parentes com traço e os dobrados. Diga cada uma seguida de a — ga, na, da, ra, ma —, que é também como as crianças coreanas as recitam.

Depois: leia blocos. Não palavras, blocos. Placas, cardápios, nomes de grupos de K-pop, o que aparecer. Leia devagar, letra por letra, e diga o resultado em voz alta. Na tela Alfabeto, toque numa letra para ver uma palavra de exemplo na sua língua — 길 caminho, 끝 fim, 아이 criança — e, se o seu celular tiver uma voz em coreano, para ouvi-la.

Deixe as vogais compostas e as mudanças de som para a segunda semana. Na pronúncia coreana, as letras mudam na fronteira entre sílabas de maneira regular — 국물 se diz gungmul, não gukmul. Para começar a ler você não precisa dessas regras; precisa delas para ler bem, e elas fazem muito mais sentido quando as letras já saem no automático.

Depois, guarde a romanização

Toda palavra coreana no Mullawo traz a romanização no sistema oficial, a Romanização Revisada — 주황색 juhwangsaek (laranja) —, ao lado da transcrição em AFI. Nos primeiros dias, enquanto as letras ainda saem devagar, ela ajuda.

Depois, desligue Mostrar transcrição em Configurações — a romanização e o AFI somem juntos — e leia o hangul. A romanização é uma muleta que nunca serve direito: eo e eu são dois sons que o inglês não tem, e vê-los em letras latinas faz você chutar uma pronúncia à inglesa, que está errada. A graça de um alfabeto que se aprende em uma semana é justamente não precisar das letras de ninguém para lê-lo.

Uma primeira semana realista

• Primeira noite: vogais e consoantes, até conseguir soletrar 가 나 다 라 마.
• Do segundo ao sétimo dia: leia todo bloco que aparecer; comece os cartões de coreano com a romanização ligada.
• No fim da semana: transcrição desligada.

A essa altura, o hangul já deixou de ser a parte difícil. Nem foi feito para ser.