ひと晩で覚えるハングル——その仕組み

韓国語は難しい言語だと言われ、文法と語彙に関してはその評判どおりです。例外は文字です。ハングルは十五世紀、世宗大王のもとで学者たちが意図して作り上げた文字で、ふつうの人々が読み書きを身につけられるようにすることが目的でした。それはいまもはっきり感じられます。たいていの学習者はひと晩でゆっくり読めるようになり、一週間で楽に読めるようになります。

コツは、四角を四角として見るのをやめて、その中身を見ることです。

字母はリストではなく、ひとつの体系

基本字母は 24 個、子音が 14、母音が 10 です。そのうえに、韓国語には濃音が 5 つ（字母を二つ重ねたもの）と、基本の母音から作られた合成母音が 11 個あります。合わせて 40 個。これが Mullawo のアルファベット画面で順に取り上げている全セットで、それぞれに名前、音、例となる単語がついています。

四十と聞くと多そうですが、見た目ほどではありません。ほとんどがいくつかの形から派生しているからです。

子音は口の形を描いている。 基本の子音は、その音を出す場所の絵です。

• ㄱ g/k——舌の付け根が上あごに持ち上がった形
• ㄴ n——舌先が歯の裏の歯ぐきに触れた形
• ㅁ m——閉じた唇
• ㅅ s——歯
• ㅇ——のど。音節の頭では無音、末尾では ng

一画足すと、息が加わる。 子音に線を一本足すと、対になる激音になります。ㄱ → ㅋ（k）、ㄷ → ㅌ（t）、ㅂ → ㅍ（p）、ㅈ → ㅊ（ch）。二つ重ねれば濃音です。ㄲ、ㄸ、ㅃ、ㅆ、ㅉ——息を出さず、のどを緊張させて発音します。

母音は線と短い点。 どの母音も、縦の ㅣ か横の ㅡ という長い線に、短い画がついた形です。短い画が一つなら基本の母音、二つなら y が加わります。ㅏ a、ㅑ ya、ㅗ o、ㅛ yo、ㅜ u、ㅠ yu。合成母音はこれを二つ組み合わせて書いたものです。ㅗ＋ㅏ＝ㅘ wa、ㅜ＋ㅓ＝ㅝ wo。

このパターンが見えてしまえば、覚えるのは四十の形ではありません。十あまりの形と、残りを生み出す規則だけです。

字母は積み重なって音節になる

二つ目の考え方が「四角」です。韓国語は字母を横一列に並べるのではなく、一つの音節を一つのブロックにまとめます。

• 子音＋母音：가 ga、나 na、고 go
• 子音＋母音＋終声の子音：강 gang、물 mul（水）、길 gil（道）

配置を決めるのは母音です。縦長の母音（ㅏ、ㅣ）は子音の右に、横長の母音（ㅗ、ㅜ、ㅡ）は子音の下に置きます。終声の子音——パッチム——はいつもいちばん下です。

また、どの音節も子音で始まらなければならないので、母音で始まる音節では無音の ㅇ が席を埋めます。아이 ai（子ども）は ㅇ＋ㅏ、ㅇ＋ㅣ です。

うまくいく順番

最初の一時間：十の母音。 体系の中でいちばん規則的な部分で、どのブロックにも必ず出てきます。基本形と y つきをペアで覚え、それぞれ何度か書いてみましょう。

次の一時間：十四の子音。 形ごとにまとめます。まず上の五つの「口の絵」、次にそこから画を足したり重ねたりした仲間たち。それぞれに a をつけて発音しましょう——ga、na、da、ra、ma。韓国の子どもたちが字母を唱えるときも、こう言います。

それから：ブロックを読む。 単語ではなく、ブロックです。看板、メニュー、K-POP グループの名前、何でもかまいません。字母を一つずつゆっくり読み、組み上がった音を口に出します。アルファベット画面で字母をタップすると、あなたの言語で意味が添えられた例の単語が表示されます——길 道、끝 終わり、아이 子ども。スマートフォンに韓国語の音声があれば、発音も聞けます。

合成母音と音の変化は二週目に回す。 韓国語の発音では、音節の境目で字母の音が規則的に変わります——국물 は gukmul ではなく gungmul と発音します。読み始めるのにこうした規則は要りません。必要になるのは上手に読むためで、字母が考えなくても読めるようになってからのほうが、ずっと腑に落ちます。

そしてローマ字表記をしまう

Mullawo の韓国語の単語にはすべて、公式の改訂ローマ字表記——주황색 juhwangsaek（オレンジ色）——が、IPA の発音記号と並んで添えられています。字母を読むのにまだ時間がかかる最初の数日は、これが役に立ちます。

そのあとは設定で 発音記号を表示 をオフにして——ローマ字表記と IPA が一緒に隠れます——ハングルそのものを読みましょう。ローマ字表記は、どうしても体に合わない松葉杖です。eo と eu は英語にない二つの音で、ラテン文字で見ていると、間違った英語風の発音をいつまでも探ってしまいます。一週間で覚えられる文字の意味は、読むのに他の誰かの文字を借りなくていいことにあるのです。

現実的な最初の一週間

• 一日目の夜：母音と子音。가 나 다 라 마 を声に出して読めるまで。
• 二日目から七日目：目に入るブロックはすべて読む。韓国語のカードを、ローマ字表記をオンにしたまま始める。
• 週の終わり：発音記号をオフに。

そのころには、ハングルはもう難所ではありません。もともと、難しくなるようには作られていないのです。