Leren per onderwerp of op frequentie? Allebei — maar niet tegelijk

We hebben eerder uitgelegd dat de volgorde waarin je woorden leert belangrijker is dan het aantal, en dat frequentie — de volgorde waarin mensen woorden echt gebruiken — voor algemene vooruitgang beter werkt dan lijstjes per onderwerp. Dat klopt nog steeds. Alleen is “algemene vooruitgang” niet altijd wat je nodig hebt. Soms vlieg je vrijdag naar Madrid, of begin je volgende maand op een kantoor in Duitsland, en zijn bagage en factuur ineens meer waard dan hoewel.

Het eerlijke antwoord op “onderwerp of frequentie?” is dus: frequentie als vertrekpunt, onderwerpen met een reden, en nooit allebei tegelijk.

Waar frequentie goed in is

Een stapel op frequentie is gemaakt voor de lange adem. De eerste duizend woorden van een taal vormen het geraamte van de meeste zinnen die je zult horen; elk woord dat je in die volgorde leert, maakt de volgende zin weer iets makkelijker te volgen. Op geen andere manier ga je sneller iets verstaan.

Waar frequentie slecht in is, is die ene dinsdag. De woorden voor een bezoek aan de dokter — recept, koorts, afspraak — liggen verspreid over de hele ranglijst, sommige bij de eerste duizend, andere ver daarachter. Wachten tot de ranglijst ze bereikt, betekent maanden wachten.

Waar onderwerpen goed in zijn

Een onderwerp brengt de woorden van één situatie samen: eten en drinken, vervoer, gezondheid, thuis, kleding, werk, geld. Het is het juiste gereedschap als er een datum aan de situatie hangt — een reis, een baan, een examen, een gesprek waarvan je weet dat het eraan komt.

Als methode voor het geheel deugt het niet. Leer je een taal onderwerp voor onderwerp, dan verzamel je een hoop woorden die je zelden nodig hebt — turquoise, neef, bagageband — terwijl woorden als nog en al, die bij geen enkel onderwerp horen, nooit voorbijkomen.

Hoe Mullawo je allebei laat doen

De stapel in Mullawo staat op frequentie, en die volgorde krijg je zolang je niet om iets anders vraagt. Dat vragen doe je op het scherm Onderwerpen.

Elk onderwerp toont “N van M geleerd” — hoeveel van zijn woorden je al naar de status geleerd hebt gebracht, geteld op je eigen apparaat. Dat getal alleen is al nuttig: het vertelt je dat je Tijd grotendeels kent en van Gezondheid bijna niets, nog voordat je een van beide nodig hebt.

Binnen een onderwerp pakt Deze woorden leren de woorden die je nog niet geleerd hebt en zet ze vooraan in je herhaalwachtrij. De volgende sessies gaan dan over dat onderwerp; als het op is, valt de wachtrij terug op de frequentievolgorde waar hij vandaan kwam. Een woord dat je al aan het herhalen was, wordt gewoon één keer naar voren gehaald — het schema krijgt een duwtje, geen reset. Druk je op de knop bij een tweede onderwerp, dan schuift dat vóór het eerste.

Met Premium heb je in Instellingen ook nog Onderwerpen om te leren, waarmee je de wachtrij beperkt tot de onderwerpen die je kiest, zolang de instelling aanstaat — handig voor een langere periode, zoals de maand voor een verhuizing.

Ook binnen elk onderwerp staan de woorden op frequentie. Zelfs als je van de ranglijst afwijkt, leer je de meest gangbare woorden van het onderwerp eerst.

Een verstandige manier om ze te combineren

Volg meestal de ranglijst. Die is niet voor niets het vertrekpunt, en de eerste tweeduizend woorden zijn meer waard dan welk onderwerp ook.

Hangt er een datum aan een situatie, neem dan een korte omweg. Een week of twee voor de reis open je het onderwerp, druk je op Deze woorden leren en laat je de volgende sessies daarover gaan. Probeer het onderwerp niet af te maken — het getal “N van M geleerd” laat je zien wanneer het gangbare deel erin zit.

Kom daarna terug. De omweg is voorbij als de situatie voorbij is. De woorden die je hebt geleerd verdwijnen niet; ze blijven net als elke andere kaart op hun eigen herhaalschema, en de ranglijst gaat verder waar hij gebleven was.

Gebruik de tellers als landkaart. Kijk vóór een nieuwe situatie even naar de lijst met onderwerpen. Een onderwerp waarvan je de meeste woorden al geleerd hebt, heeft niets nodig; een onderwerp waarvan je er bijna geen geleerd hebt, is waar de omweg heen moet.

Wat je beter niet doet

• Meerdere onderwerpen tegelijk draaien. Drie onderwerpen vooraan in de wachtrij zijn een onderwerpenlijst — precies de methode die we aan het begin afwezen.
• Onderwerpen afmaken om het afmaken. De laatste woorden van een onderwerp zijn de zeldzaamste. Laat ze liggen tot de ranglijst ze bereikt.
• Nooit afslaan. Ga je volgende week op reis en ben je nog steeds de algemene stapel aan het stampen, dan dient de ranglijst zijn eigen logica, niet jou.

Frequentie is de snelweg. Onderwerpen zijn de afritten. Neem er een als je ergens moet zijn — en rij daarna weer op.