Apprendre par thème ou par fréquence ? Les deux — mais pas en même temps

Nous l'avons déjà défendu : l'ordre dans lequel on apprend les mots compte davantage que leur nombre, et la fréquence — l'ordre dans lequel les gens emploient réellement les mots — l'emporte sur les listes thématiques pour progresser globalement. C'est toujours vrai. Mais la « progression globale » n'est pas toujours ce qu'il vous faut. Parfois, vous prenez l'avion pour Madrid vendredi, ou vous commencez le mois prochain dans un bureau allemand, et bagages et facture valent soudain plus que bien que.

La réponse honnête à « thème ou fréquence ? » est donc : la fréquence par défaut, les thèmes à dessein, et jamais les deux à la fois.

Ce que la fréquence fait bien

Un jeu classé par fréquence est conçu pour le long terme. Les mille premiers mots de n'importe quelle langue forment la charpente de la plupart des phrases que vous entendrez ; chaque mot appris dans cet ordre rend la phrase suivante un peu plus facile à suivre. Rien ne mène plus vite à la compréhension.

Ce que la fréquence fait mal, c'est un mardi bien précis. Les mots d'une consultation chez le médecin — ordonnance, fièvre, rendez-vous — sont éparpillés dans le classement, certains dans le premier millier, d'autres bien au-delà. Attendre que le classement y arrive, c'est attendre des mois.

Ce que les thèmes font bien

Un thème réunit au même endroit les mots d'une situation : nourriture et boissons, transports, santé, maison, vêtements, travail, argent. C'est le bon outil quand la situation a une date — un voyage, un emploi, un examen, une conversation dont vous savez qu'elle approche.

Comme méthode à part entière, en revanche, c'est le mauvais outil. Apprenez une langue thème par thème et vous accumulerez quantité de mots qui servent rarement — turquoise, neveu, tapis à bagages — tandis que des mots comme encore ou déjà, qui n'appartiennent à aucun thème, ne se présentent jamais.

Comment Mullawo permet les deux

Le jeu de Mullawo est classé par fréquence, et c'est cet ordre que vous obtenez tant que vous ne demandez rien d'autre. La demande se fait depuis l'écran Thèmes.

Chaque thème affiche « N sur M appris » — combien de ses mots vous avez déjà amenés à l'état « appris », compté sur votre propre appareil. Ce chiffre à lui seul est utile : il vous apprend que vous connaissez l'essentiel du thème Le temps et presque rien de Santé, avant même d'avoir besoin de l'un ou de l'autre.

À l'intérieur d'un thème, Apprendre ces mots prend les mots de ce thème que vous n'avez pas encore appris et les place en tête de votre file de révision. Les séances suivantes porteront sur ce thème ; une fois celui-ci épuisé, la file revient à l'ordre de fréquence d'où elle venait. Un mot que vous révisiez déjà est simplement avancé une fois — son calendrier est décalé, pas remis à zéro. Touchez le bouton dans un deuxième thème, et celui-ci passe devant le premier.

Avec Premium, il existe aussi Thèmes à étudier dans les Paramètres, qui limite la file aux thèmes choisis tant que le réglage reste activé — pratique pour une période plus longue, comme le mois qui précède un déménagement.

Dans chaque thème, les mots restent classés par fréquence. Même quand vous quittez le classement, vous apprenez d'abord les mots les plus courants du thème.

Une façon raisonnable de les combiner

La plupart du temps, suivez le classement. S'il est le réglage par défaut, ce n'est pas pour rien, et les deux mille premiers mots valent plus que n'importe quel thème.

Quand une situation a une date, faites un petit détour. Une ou deux semaines avant le voyage, ouvrez le thème, touchez Apprendre ces mots, et laissez les séances suivantes s'y consacrer. N'essayez pas de finir le thème : le compteur « N sur M appris » vous dira quand la partie courante est acquise.

Puis revenez. Le détour s'achève avec la situation. Les mots appris ne disparaissent pas ; ils gardent leur propre calendrier de révision, comme toutes les autres cartes, et le classement reprend là où il s'était arrêté.

Servez-vous des compteurs comme d'une carte. Avant une nouvelle situation, parcourez la liste des thèmes. Un thème dont vous avez appris la plupart des mots n'a besoin de rien ; celui où vous n'en avez appris presque aucun, c'est là que doit mener le détour.

Ce qu'il faut éviter

• Mener plusieurs thèmes de front. Trois thèmes en tête de file, c'est une liste thématique — la méthode même que nous avons écartée d'entrée.
• Finir les thèmes pour le principe. Les derniers mots d'un thème sont les plus rares. Laissez-les pour le jour où le classement les atteindra.
• Ne jamais sortir du classement. Si vous partez la semaine prochaine et que vous êtes toujours plongé dans le jeu général, le classement suit sa propre logique, pas vos besoins.

La fréquence est la route. Les thèmes sont les sorties. Prenez-en une quand vous devez aller quelque part — puis reprenez la route.