Imparare per argomenti o per frequenza? Tutti e due — ma non insieme

Abbiamo già sostenuto che l'ordine in cui impari le parole conta più di quante ne impari, e che la frequenza — l'ordine in cui la gente usa davvero le parole — batte gli elenchi per argomento quando si tratta di progredire in generale. Resta vero. Ma "progredire in generale" non è sempre ciò che ti serve. A volte venerdì voli a Madrid, o il mese prossimo cominci a lavorare in un ufficio tedesco, e all'improvviso bagaglio e fattura valgono più di sebbene.

Quindi la risposta onesta a "argomenti o frequenza?" è: frequenza di default, argomenti di proposito, e mai le due cose insieme.

In cosa è brava la frequenza

Un mazzo ordinato per frequenza è fatto per la lunga distanza. Le prime mille parole di qualsiasi lingua coprono l'ossatura della maggior parte delle frasi che sentirai; ogni parola imparata in quell'ordine rende la frase successiva un po' più facile da seguire. Niente ti porta prima a capire.

Dove la frequenza zoppica è un martedì preciso. Le parole di una visita dal medico — ricetta, febbre, appuntamento — sono sparse lungo tutta la classifica, alcune tra le prime mille, altre molto più in là. Aspettare che la classifica ci arrivi significa aspettare mesi.

In cosa sono bravi gli argomenti

Un argomento raccoglie in un solo posto le parole di una situazione: cibo e bevande, trasporti, salute, casa, abbigliamento, lavoro, soldi. È lo strumento giusto quando la situazione ha una data — un viaggio, un lavoro, un esame, una conversazione che sai che arriverà.

Come metodo completo, invece, è lo strumento sbagliato. Impara una lingua argomento per argomento e raccoglierai tante parole che userai di rado — turchese, nipote, nastro bagagli — mentre parole come ancora e già, che non appartengono a nessun argomento, non salteranno mai fuori.

Come Mullawo ti permette di fare entrambe le cose

Il mazzo di Mullawo è ordinato per frequenza, ed è quell'ordine che ricevi finché non chiedi altro. La richiesta si fa dalla schermata Argomenti.

Ogni argomento mostra "Imparate N di M" — quante delle sue parole hai già portato allo stato di imparata, contate sul tuo dispositivo. Già solo quel numero è utile: ti dice che conosci gran parte dell'argomento Tempo e quasi niente di Salute, prima ancora che ti serva l'uno o l'altro.

Dentro un argomento, Impara queste parole prende le parole di quell'argomento che non hai ancora imparato e le mette in testa alla tua coda di ripasso. Le sessioni successive sono su quell'argomento; quando si esaurisce, la coda torna all'ordine di frequenza da cui veniva. Una parola che stavi già ripassando viene semplicemente anticipata una volta — il suo calendario viene ritoccato, non azzerato. Premilo su un secondo argomento e quello passa davanti al primo.

Con Premium c'è anche Argomenti da studiare nelle Impostazioni, che limita la coda agli argomenti che scegli finché l'impostazione resta attiva — utile per un periodo più lungo, come il mese prima di un trasloco.

All'interno di ogni argomento le parole restano in ordine di frequenza. Anche quando esci dalla classifica, impari per prime le parole più comuni dell'argomento.

Un modo sensato di combinarle

Quasi sempre, segui la classifica. Se è l'impostazione predefinita c'è un motivo, e le prime duemila parole valgono più di qualsiasi argomento.

Quando una situazione ha una data, fai una breve deviazione. Una o due settimane prima del viaggio, apri l'argomento, premi Impara queste parole e lascia che le sessioni successive ruotino attorno a quello. Non cercare di finire l'argomento: il contatore "Imparate N di M" ti dirà quando la parte comune è fatta.

Poi torna indietro. La deviazione finisce quando finisce la situazione. Le parole imparate non spariscono; restano sul loro calendario di ripasso come ogni altra carta, e la classifica riprende da dove si era fermata.

Usa i contatori come una mappa. Prima di una situazione nuova, dai un'occhiata all'elenco degli argomenti. Un argomento di cui hai imparato quasi tutte le parole non ha bisogno di nulla; quello di cui non ne hai imparata quasi nessuna è dove va fatta la deviazione.

Cosa evitare

• Portare avanti più argomenti insieme. Tre argomenti in testa alla coda sono un elenco per argomenti, cioè proprio il metodo che abbiamo scartato all'inizio.
• Finire gli argomenti per il gusto di farlo. Le ultime parole di un argomento sono le più rare. Lasciale a quando la classifica ci arriverà.
• Non uscire mai. Se parti la settimana prossima e stai ancora macinando il mazzo generale, la classifica sta servendo la propria logica, non te.

La frequenza è la strada. Gli argomenti sono le uscite. Prendine una quando devi arrivare da qualche parte — e poi rientra in carreggiata.