Apprendre le vocabulaire géorgien quand on débute

Le géorgien n'est apparenté ni au russe, ni au turc, ni à l'arménien, ni à rien de ce que vous avez pu étudier. Il appartient à la famille kartvélienne, parlée par environ quatre millions de personnes, et presque rien n'y sera familier. C'est la mauvaise nouvelle. La bonne, c'est que l'essentiel de ce qui rend le géorgien difficile pour les grammairiens ne compte pas pour le vocabulaire — et c'est sur le vocabulaire qu'un débutant devrait passer ses premiers mois.

D'abord l'alphabet, et seulement l'alphabet

Le géorgien s'écrit en mkhédrouli, un alphabet de 33 lettres sans majuscules. Chaque lettre est un son, chaque son une lettre. Une fois qu'on le connaît, on lit n'importe quel mot à voix haute correctement du premier coup — ce que ni l'anglais ni le français ne peuvent offrir.

Donnez-lui deux ou trois jours, pas deux ou trois semaines. Apprenez les lettres par groupes : celles qui ressemblent à des lettres latines sans en être (ა a, ო o, ს s), celles à queue, celles à boucle. Puis lisez des noms de rues, des marques, n'importe quoi. N'apprenez pas de mots tant que l'alphabet vacille ; vous mémoriseriez des formes au lieu de sons.

L'écran d'alphabet de Mullawo passe les 33 lettres en revue avec un son et un mot d'exemple pour chacune — et, comme aucun téléphone n'a de voix géorgienne, les lettres sont lues depuis notre serveur.

Ignorez les verbes pour l'instant

Vous lirez que les verbes géorgiens sont le plus dur de la langue, et c'est vrai : un verbe porte des informations sur le sujet, l'objet, le temps et plus encore, et les morceaux changent de place. Rien de tout cela n'est votre problème le premier mois.

Apprenez les verbes comme des mots isolés sous leur forme de dictionnaire — le masdar, qui fonctionne comme un nom verbal : სწავლა sts'avla « apprentissage, apprendre », ჭამა ch'ama « manger ». On peut dire beaucoup avec un nom et un masdar avant de conjuguer quoi que ce soit. Quand vous serez prêt pour la conjugaison, les racines seront déjà à vous — et c'est la majeure partie du travail.

Les noms sont la partie facile — prenez-les

Pas de genre grammatical. Pas d'articles. Le pluriel est une terminaison, -ები -ebi : წიგნი ts'igni « livre », წიგნები ts'ignebi « livres ». Les cas existent, mais le nominatif que vous apprenez d'abord est la forme de toutes les listes et de tous les panneaux.

Les noms sont donc peu coûteux à collecter et portent le plus de sens par mot. Commencez là : la nourriture, la maison, la famille, les nombres, les jours de la semaine, les mots d'un menu.

Prononcez les consonnes difficiles, ne les sautez pas

Le géorgien a des paires de consonnes qu'une oreille étrangère entend pareil : კ/ქ, პ/ფ, ტ/თ, წ/ც, ჭ/ჩ. La première de chaque paire est éjective — faite avec un petit blocage dans la gorge, notée d'une apostrophe dans la transcription (k', p', t', ts', ch'). Elles changent le sens : კარი k'ari est « porte », ქარი kari est « vent ».

Inutile de les produire parfaitement au début. Il faut entendre la différence, ce qui veut dire écouter le mot, pas seulement le lire. Touchez le haut-parleur sur chaque carte ; touchez deux fois et le mot est lu lentement.

Un premier millier de mots, par fréquence

L'astuce la plus utile dans toute langue : apprendre les mots dans l'ordre où les gens les emploient vraiment. Les mille mots géorgiens les plus fréquents couvrent l'essentiel de ce que vous entendrez dans une journée ; le dix-millième, vous n'en aurez peut-être jamais besoin.

Le dictionnaire géorgien de Mullawo est classé par fréquence, donc les premières cartes que vous voyez sont eau, jour, bon, aller — pas ornithologie. Vingt nouvelles cartes par jour, cinq minutes, et en deux mois le premier millier est derrière vous. La répétition espacée décide lesquelles revoir et quand ; vous décidez seulement si vous connaissiez le mot.

Là où la transcription aide, et là où elle s'arrête

Chaque mot géorgien de Mullawo porte une transcription latine dans le système national (წყალი → ts'q'ali). Utilisez-la la première semaine, le temps que l'alphabet se pose. Puis masquez-la dans les Réglages et lisez le géorgien directement — la transcription est une béquille, et tout l'intérêt d'un alphabet à une lettre-un son, c'est que vous n'en aurez pas besoin.

Un premier mois réaliste

• Jours 1 à 3 : l'alphabet, jusqu'à pouvoir lire un menu.
• Jours 4 à 30 : vingt cartes par jour, noms et masdars, haut-parleur sur chaque carte.
• N'ouvrez pas encore de grammaire.

Au trentième jour, vous lirez le géorgien, reconnaîtrez plusieurs centaines de mots dans la rue et posséderez les racines à partir desquelles les verbes se construiront plus tard. C'est le mois qui décide si l'on continue — et c'est un mois de vocabulaire, pas de grammaire.