Combien de mots nouveaux par jour ? Faites le calcul avant de choisir
Vingt mots nouveaux par jour, cela paraît raisonnable. Au bout d'un mois, c'est cent cartes par jour, car chaque mot nouveau revient. Voici le calendrier qu'applique réellement Mullawo, détaillé mot par mot, et comment choisir un rythme que vous tiendrez.
« Combien de mots nouveaux faut-il apprendre par jour ? » C'est la question la plus fréquente sur le vocabulaire, et les réponses habituelles — dix, vingt, cinquante — sautent la seule partie qui compte. Un mot nouveau, ce n'est pas une carte. C'est une carte aujourd'hui, puis ce soir, puis demain, la semaine prochaine et le mois prochain. La vraie question est de savoir combien de cartes vous pouvez affronter chaque jour, à partir de maintenant — et ce nombre est fixé par le rythme choisi le premier jour.
Voici donc le calcul, avec le calendrier que Mullawo applique réellement.
La vie d'un mot
Mullawo planifie chaque mot avec SM-2, l'algorithme qui fait tourner la plupart des applis de répétition espacée. Suivons un mot auquel vous répondez Je sais à chaque fois, sans exception :
| Révision | Quand il revient |
|---|---|
| 1re — la première fois que vous le voyez | 7 heures plus tard |
| 2e | 1 jour plus tard |
| 3e | 6 jours plus tard |
| 4e | environ 17 jours plus tard |
| 5e | environ 49 jours plus tard |
| 6e | environ 5 mois plus tard |
Après les trois premières étapes, l'intervalle est multiplié par la facilité du mot — un nombre qui part de 2,5 et gagne 0,1 à chaque réponse sans faute —, si bien que les intervalles s'allongent vite. Aucun ne dépasse un an.
Par défaut, Mullawo considère un mot comme appris dès qu'il a reçu cinq bonnes réponses, que sa prochaine révision est à 21 jours au moins et qu'il n'est pas devenu « difficile » (une facilité de 2,0 ou plus). Pour le mot parfait ci-dessus, cela arrive à la cinquième révision, environ 24 jours après la première rencontre. Cinq passages, trois semaines et demie. (Les trois seuils se trouvent dans Paramètres → Étude → Avancé, si vous voulez une définition plus stricte ou plus souple de « appris ».)
C'est le meilleur des cas. Un mot manqué retombe à l'étape des sept heures et perd 0,8 de facilité ; Presque le laisse avancer mais lui retire 0,14. Les mots difficiles reviennent donc plus souvent, et c'est voulu — mais cela signifie que tous les chiffres réels qui suivent sont un plancher, pas une estimation.
Ce que coûte vraiment un rythme quotidien
Ajoutez maintenant le même nombre de mots nouveaux chaque jour et comptez les cartes qui tombent sur chaque journée — en ne donnant que des réponses parfaites :
| Mots nouveaux par jour | Cartes au 10e jour | 30e jour | À partir du 90e jour |
|---|---|---|---|
| 5 | 20 | 25 | 30 |
| 10 | 40 | 50 | 60 |
| 20 | 80 | 100 | 120 |
Le schéma est simple : passé le premier mois, vous faites chaque jour environ cinq fois votre rythme de mots nouveaux, et environ six fois au bout de trois mois — à condition de ne jamais vous tromper. Avec des réponses honnêtes, certains mots demandent huit ou dix passages au lieu de cinq, et la charge grimpe encore.
« Vingt par jour », c'est donc plus de cent cartes par jour à la fin du premier mois. À cinq ou six secondes la carte, cela fait une dizaine de minutes, tous les jours, sans relâche. Certains s'en accommodent très bien. Beaucoup abandonnent la troisième semaine et s'en veulent.
Ce qui se passe quand vous sautez un jour
Les révisions ne s'évaporent pas un jour de repos. Elles attendent, et le lendemain vous en avez pour deux jours. Sautez une semaine à vingt mots nouveaux par jour et vous retrouvez plusieurs centaines de cartes — or c'est devant une pile de cette taille que s'arrêtent la plupart des habitudes de vocabulaire.
Voilà le vrai argument en faveur d'un rythme modeste : mieux vaut un rythme que vous tenez les mauvais jours qu'un rythme que vous ne tenez que les bons.
Choisir son rythme dans Mullawo
Mullawo n'a pas de réglage à part pour les « mots nouveaux ». Il n'y a qu'un nombre : Mots par session, 20 par défaut, de 5 à 300 dans les Paramètres. Le nombre de séances par jour, et leur longueur, voilà votre rythme.
Une façon pratique de s'en servir :
- Pour débuter, ou en période chargée : une séance de 20 par jour. Votre charge quotidienne se stabilise à un niveau qui tient dans un trajet en bus.
- Régulier et motivé : deux séances par jour, ou une séance de 40. Si les séances commencent à peser vers la troisième semaine, c'est le tableau ci-dessus qui se manifeste — ralentissez avant de tout arrêter.
- Avant un voyage ou un examen : forcez l'allure deux ou trois semaines, puis revenez à votre rythme. Les mots bachotés gardent chacun leur calendrier ; la charge redescend en moins d'un mois, à mesure que leurs intervalles s'allongent.
Et les jours où noter chaque carte, c'est trop, le mode express permet de parcourir les cartes sans juger chacune. L'habitude est préservée ; le calendrier apprend simplement moins de cette journée.
Le chiffre à viser
Il n'existe pas de nombre magique de mots nouveaux. Il existe une propriété magique : vous arrivez à faire les cartes du jour même lors de votre pire journée de la semaine. Si c'est le cas, votre rythme est le bon, quel qu'il soit. Sinon, ralentissez — non parce que vous échouez, mais parce que le calcul dit que la charge ne fera que croître à partir de là.
Dix mots nouveaux par jour, c'est environ 3 600 par an. Soit le vocabulaire de base de la plupart des langues, pour une charge d'une soixantaine de cartes par jour. Peu de gens ont besoin d'aller plus vite. Presque tout le monde a besoin de plus de régularité.