一日に新しい単語をいくつ？　決める前に計算を

「一日に新しい単語をいくつ覚えればいいのか」は語彙学習でいちばんよく聞かれる質問で、よくある答え——十語、二十語、五十語——は、肝心な部分をまるごと飛ばしています。新しい単語はカード一枚ではありません。今日の一枚であり、今夜もう一度、明日も、来週も、来月もまた出てくる一枚です。本当の問いは、これから毎日何枚のカードに向き合えるか。そしてその数は、初日に選んだペースで決まってしまいます。

では、Mullawo が実際に動かしているスケジュールで計算してみましょう。

一つの単語の一生

Mullawo は、ほとんどの間隔反復アプリの土台になっているアルゴリズム、SM-2 で各単語をスケジュールしています。毎回 わかる と答える単語を一つ追いかけてみます。

最初の三段階を過ぎると、間隔にはその単語の容易度が掛けられます。容易度は 2.5 から始まり、完璧に答えるたびに 0.1 ずつ上がる数値なので、間隔はどんどん伸びていきます。ただし、一年を超える間隔はありません。

初期設定では、Mullawo が単語を 習得 とみなすのは、五回正解し、次の復習が 21 日以上先で、「難しい」単語になっていない（容易度が 2.0 以上）ときです。上の完璧な単語なら、五回目の復習、初めて見てから約 24 日 でそうなります。五回見て、三週間半。（三つのしきい値は 設定 → 学習 → 詳細設定 にあり、「習得」の基準を厳しくも緩くもできます。）

これは最良のケースです。間違えた単語は七時間の段階に戻り、容易度が 0.8 下がります。ほぼ なら単語は先へ進み続けますが、0.14 差し引かれます。だから難しい単語ほど頻繁に戻ってきますし、それこそが狙いです。ただしそれは、以下の現実の数字がすべて推定値ではなく下限だ、ということでもあります。

毎日のペースの本当のコスト

今度は毎日同じ数の新しい単語を加えていき、それぞれの日に何枚のカードが回ってくるかを数えます。すべて完璧に答えた場合です。

パターンは単純です。最初の一か月を過ぎると、毎日こなす枚数は新しい単語のペースの約 五倍、三か月後には約 六倍 になります。しかもそれは、一度も間違えなかった場合の話です。正直に答えれば、五回ではなく八回、十回と見る必要のある単語も出てきて、負担はさらに増えます。

つまり「一日二十語」は、最初の一か月が終わるころには一日百枚以上のカードです。一枚五、六秒なら約十分、それを毎日、休みなしで。それで満足な人もいます。多くの人は三週目にやめてしまい、自分を責めます。

一日休むとどうなるか

休んだ日にも、復習は消えません。待っていて、翌日には二日分がやってきます。一日二十語のペースで一週間休めば、戻ったときには数百枚のカードが待っています。そして、その大きさの山こそ、たいていの単語学習の習慣が終わる原因です。

控えめなペースを選ぶべき本当の理由はここにあります。調子の悪い日にも保てるペースは、調子のいい日にしか保てないペースに勝ります。

Mullawo でペースを選ぶ

Mullawo には「新しい単語」専用のダイヤルはありません。あるのは一つの数字だけ、セッションあたりの単語数 です。初期値は 20 で、設定で 5 から 300 まで変えられます。一日に何回セッションをするか、そして一回の長さをどうするか。それがあなたのペースです。

実践的な使い方：

• 始めたばかり、または忙しいとき： 一日一回、20 語のセッション。毎日の負担は、バスの中で片づく程度に落ち着きます。
• 安定していてやる気があるとき： 一日二回、または 40 語のセッション。三週目あたりでセッションが義務のように感じはじめたら、それは上の表が現実になってきた合図です。やめてしまう前に、ペースを落としましょう。
• 旅行や試験の前： 二、三週間はペースを上げ、そのあと元に戻します。詰め込んだ単語はそれぞれのスケジュールに乗ったままで、間隔が伸びるにつれて、負担は一か月以内にまた下がります。

それから、カードを一枚ずつ採点するのがつらい日には、エクスプレスモードで、一枚ごとに判定せずにカードを進めることができます。習慣は守られます。その日からスケジュールが学ぶことが少なくなるだけです。

目指すべき数字

新しい単語の数に魔法の数字はありません。あるのは魔法の条件です。一週間でいちばん調子の悪い日にも、その日のカードをこなせること。 こなせるなら、数がいくつであれ、あなたのペースは正しい。こなせないなら、ペースを落としましょう。失敗しているからではなく、計算によれば、負担はここから増える一方だからです。

一日十語なら、一年で約 3,600 語。ほとんどの言語の基本語彙にあたり、負担は一日六十枚ほどです。それ以上のスピードが必要な人はほとんどいません。ほとんどの人に必要なのは、もっと続けることです。